人类一直在探索到底生死是怎么来的，有没有超越生死的方法？这些问题在人类的历史上已经探索了几千年。佛家解释：人死后有六道轮回，不是说你一定再投胎做人，而是看你一生的善恶业力发配往哪道。六道就是：天道、人道、修罗道、地狱、饿鬼、畜生。
所谓轮回，实际上是上下浮沉的生死流转，并不真的像轮子一般地归环。三界内的灵魂要在六道中不停地轮回投胎转生，俗称“六道轮回”。人死之后的生命主体，称为亡灵，佛教认为人死之后，除了福业特别大的人死后立即上生六欲天，定业深的人死后立即上生禅定天，罪业特别重的人死后立即堕地狱，至于一般的人，死了之后尚有四十九日的缓冲期间，等待业缘的成熟，在佛教称为“中有身”或名“中阴身”，即是在死后至转生过程间的一种身体，这个中阴身，往往就被一般人误称为鬼魂。在这期间，如有男女家属以供养三宝及斋僧布施的功德为之回向超度，亡者便会由于善业功德的感应而得到超生的帮助，促成其生于善道（天、人、阿修罗）之因缘的成熟，避免坠入三恶道（地狱、饿鬼、畜生）。
超度是基于自利利他的慈悲精神，希望以此利益法界的所有众生，正如《地藏经》中所说：“一切圣事，七分之中而亡者乃获一，六分功德，生者自力。”也就是说，给亡者做超度，亡者得福一分，活人得福六分。因此给亡者做超度，也能够使其家属得福消灾的效果。如果过了七期之后再做超度佛事，即使为去世一百年的人念佛念经也还是有用的，可为逝者减轻罪恶，增加他的福分。
例如：一个人在生作恶很多，注定来生要做牛或做猪，当他死后的七七期中，若有亲友为他大做佛事超度，并使他在中阴身的阶段听到了出家人诵经，因此而知道了一些佛法的道理，当下悔过，立意向善，他就可能免去做牛做猪而重生为人了；如果当他已经生于牛群猪栏之后，再为他做佛事，那只能改善这条牛或这头猪的生活环境，使之食料富足，不事劳作，乃至免除一刀之苦，被人放生；如已生在人间，便能使他身体健康，亲友爱护，事业顺利。
1、现生中能令迷妄者，邪见者，导归正见（梵语samyag-drsti），由思想上的矫正，破迷启悟，是名超度，是思想上的超度。
2、现生中能依正见而起修，因修而证悟，得入涅槃，因而解脱生死，远离六道轮回，是名现生超度。
3、死亡后，眷属以虔诚之心，邀请出家师父为亡者开示、念佛、诵经，做佛事等等，普令亡灵得以往生净土，是名善后超度。
1、超脱三恶道：得升三善道或常往极乐净土，免遭三世迁流。
2、指引正确方向：堕落轮回的众生，有如行走于荒野中的瞎子，前路茫茫。超度可以指引众生运用自己本性的智能之光，远离无明黑暗。
3、消业除障：众生罪业牵缠，释迦牟尼佛为消除众生罪业，传授小乘、大乘、密乘的方便法门，然后按各乘修行，消除众生业障。
4、消魔障：由已业所显的魔障会伤已害人，为魔超度、传法灌顶、劝其行善发大悲菩提心，以免堕入多生多死的轮回漩涡。
回于各道之中的众生（先亡祖先父母六亲眷属），为他们超度可以使他们在所生的各道中得到福报利益，减少痛苦，种下接触到佛法的因缘。
中阴身是指死亡后到再出生前之间的境界，一般不是大善大恶的人约为49天。
中阴身的超度，由仁波切（活佛）先勾召处在中阴身状态下的神识使他们先能喜欢来听佛法，再进一步使他们因为听佛法后心开意解而得度，往生阿弥陀佛的净土。
如果我们以大悲菩提心实施烟供、水供、布施血和肉及食物，奉行善事，并将功德回向给他们，更以传法、讲经来度他们解脱。
一般三恶道众生以大悲菩提心施烟供、水供、布施血及肉及食物，奉行一切善，并将无量功德回向给他们，传法讲经度他们解脱。
厉鬼的超度，则修忿怒本尊、施火供使厉鬼无始以来之深重业障、身体、名字皆烧掉，让神识往生到阿弥陀佛净土。
在这个世界上，没有一个人不愿意享受幸福安乐，也没有一个人不想远离痛苦灾难，但自从一个人来到这个世界上，就不得不感受生老病死、爱恨别离等各式各样的痛苦，即便是有暂时的欢笑和喜悦，也不过如露珠闪电，梦幻泡影般转瞬即逝，了不可得。我们为什么会成为现在的我们，我们将何去何从？当我们认识到轮回生死的过程，我们会看见自己一回又一回地流转，或入善境或遇恶缘，或受痛苦，遍体鳞伤。我们一生当中曾经哭过多少回？如果一辈子所流的眼泪累积起来，要有多大的容器才能够装得下？要是连同过去生中的泪水一起合入，更是泪聚成海。
有智慧的聪明人应该有更高的志向，跳出三界，成为圣人，摆脱六道轮回。不生不死，生命永存。出家人修行的目的在于跳出六道轮回当然，在家人也更希望跳出六道轮回。
阿弥陀佛以四十八愿接引十方一切众生往生极乐世界不退成佛，极乐世界是“无有众苦，但受诸乐，故名极乐”，极乐世界没有众生所有的苦，但受一切的快乐，所以故名极乐，在世的人们，不要等待逝后的超度，藏传佛教的创建人莲花生大士说：如果你想知道你的过去世，看一看你现在的情况。如果你想知道你的未来世，看一看你目前的行为。所以，改变自己命运的大门其实已经在向你敞开，那就是去改变“当下”的你自己。当你改变这一个点的时候，你改变的是你的整个生命圆圈。
