佛教中的“超度”是指为救度亡灵，使其超脱苦难，请僧尼为亡者诵经拜忏等使鬼魂脱离苦难，谓之超度。
一般人认为的超度，仅仅是超度亡灵，这种说法不完全准确。超度的实际意义是超越生死，共度涅槃彼岸，是名超度也。
我们历代宗亲大多因身前没有听闻过佛法，又造下了不少恶业，大多转生于三恶道受苦，即使转生善道，也因往昔善业鲜少，福报受用微弱。历代宗亲离开人间之后，应该为他供僧，放生，造佛像、念经等行持善法。
在这个世间上，人们若出现困难，亲朋好友一般会伸出援助之手。可是在地狱，根本没有别人的同情和帮助。
超度法事的作用则是帮助亡者远离恶趣，投生善道，积累福报资粮，以尽早解脱轮回。
《地藏菩萨本愿经》中就讲到，地藏菩萨往昔曾为光目女，得知其母死后转生恶趣、受大痛苦，便发心广作供养，并请僧众念经超度，因而她母亲很快便脱离恶道、转生到天界。
有这样一个公案：佛陀住世时，有一天，有位在家弟子痛苦的前来请示佛陀说：“慈悲的佛陀啊！我每日学佛、念经、祈求，为什么我做生意都失败？家内不安，痛苦连连，甚至连衣食都成问题。到底我前世造了什么恶业，今生受此果报？佛啊！请救我”。‘’
佛陀听了之后，慈悲的以禅定观察此人前世，发现他的前世，是生在婆罗门富贵家，因为家族不再为祖先做超渡了，以致他的祖先在六道中受苦。
于是，佛陀化身长者，来到婆罗门家化缘，婆罗门很高兴的请佛陀入内供养。佛陀问他们是否有为祖先超度？婆罗门说：“我们为祖先超度了三十年，相信他们都已投胎，应该不用再超度吧！”
佛陀开示说：“超度祖先是不能中断的，每年还是要请出家众为他们做超度及布施，即使他们都已转世，投生各道，都能因你的超度获得利益；相对的你们现世者也能得到事业顺利、阖家平安。”
婆罗门听完佛陀的开示后，请出家众为祖先做供养、超度。不久之后，转世的婆罗门者，因获得前世家人的功德利益，因此生意兴隆，家内祥和，身体健康。
人们会为亡故的亲人反复做超度法事，就是因为一次超度不能保证他从此解脱轮回。亡者没有出轮回的话，那么每一次超度都能帮助他减少痛苦、增长福报，这不仅仅限于死后四十九天内。即使亡者再次投生后，前世的亲人为他作的超度法事，仍然能不断地帮到他。
所谓“阴超阳泰”，只有让先人离苦得乐了，我们现世者才能够增上顺缘、减少违缘。
