太乙救苦天尊
江苏省如皋市素有“长寿之乡”的美称，中国道教协会咨议委员会主席任法融道长也曾亲题的“天下第一大寿星”露天塑像。如皋当地保留着相对完整的传统习俗，人们敬畏天地自然，尊重祖先，既重视生，又重视死。为道教的发展，奠定了思想文化基础。道士们在尊重正统道教仪范的基础上，融合了大量地方特色，形成了特有的荐亡超度仪式，以满足当地信仰的需要。下面就介绍一下，别具一格的地方特色大超度。
在道教，正一派主要采用《先天蓬壶炼度科仪》，全真道则采用《萨祖铁罐施食》或《济炼铁罐施食》。超度法会，包括助念、沐浴、告土地、破关（男性用）、破血湖（女性用）、城隍牒、破酆都、摄召、安灵、转棺、上救苦疏、施食、渡桥、拜救苦忏、十王转案、净圈(当地称灵堂为圈)、起灵、开道、掩土安葬、化屋等等。下面挑与众不同者介绍一下：
1、助念：
这个过程有时候是来不及的，但还是值得介绍一下。一般的，在人去世之前，家人就要通知道长们前去，在那时，道长们会迅速地赶往目的地。如果道长们到达时，人还没有去世，那就要开始“助念”，目的是祈求救苦天尊在其临终时，垂光接引，免堕苦海，如果到达时人已经去世，就不谈。
道长们到达后，紧锣密鼓地要安排各项工作，将家中的中堂画以及自家神像用布遮盖住。在将死者榻前，约两米半处，摆上桌子，将五方童子像以及法器简单有条理地摆放好，助念的五位道长(四位经师，一位主法高功)便开始助念。
功说：爱河千尺浪，苦海万丈深。欲免轮回苦，大众称天尊。举：慈光普渡天尊。起《下水船》，此时将一盏灯放在将死者头前，一盏脚底。高功书大光明讳于灯上，又敕法水，洒于屋内。功至童子像前打恭毕，众念《太上洞玄灵宝救苦妙经》，观想，五方童子执五幡，立于九色云气之上，太乙垂光接引。功默曰:东极妙严，慈相亿千，云云。经竟，转天尊，称“太乙救苦天尊，慈光普渡天尊，广度沉沦天尊”直至亡者咽气。人咽气后，众念《救苦诰》竟，功说文:愿消亡魂诸罪障，免堕重泉登云路。神功浩荡彻幽冥，穷魂恶鬼悉得度。助念功德已遂云周，志心称念，慈光普渡天尊，不可思议功德。
这是助念过程，此后，家属将亡者移到客厅，留一位道长书写死者牌位以及“七单”（即写有死者头七到终七的详细日程，斜贴于客厅墙上），其余众位道长要准备好《沐浴科仪》的相关事宜。
2.沐浴：
沐浴是法师通过道力，使凡水变为甘露水，由死者儿女替死者清洗身体，穿上新衣。意在荡涤尘世之宿业，蠲消往生之恶愆。
首先，孝子准备好沐浴用的盆，热水，毛巾等。高功天目书“淨”字真形于柳枝上，默咒，敕水及柳枝。在亡者沐浴处设一帐，孝子在内替死者洗身，道众在帐外行沐浴科。中途，高功要焚沐浴符，念九真沐浴咒和丹阳神咒；功加持冠带衣物，加持宝镜，交予孝子，待亡者沐浴好，孝子将亡者衣物鞋袜穿好，用镜光照在亡者身上，功宣助镜文，举金光普照天尊。沐浴科毕，将亡者安置在客厅，将亡者头朝外脚朝内，脚底放镜子。口内含七粒米，三枚铜钱。脸上用纸钱遮盖住，勿使见光。
告土地：安放亡者遗体好了以后，将长明灯置于头前，道长将告土地文书准备好，让死者在文书上盖个手印，带上死者纸牌位和八字，一众到土地庙。一路上，孝子不得说话，怀抱亡者牌位和告土地文书，只管到土地庙。道长们随同孝子到土地庙后，孝子抱着牌位跪于土地神位前。高功打恭，说文：伏以，阴阳有常，生死无定。或长寿，或短命；或富贵，或贫贱，全自本心生发。而今命殒，特告土地明王案下，祈愿暂留阴魂，免遭诸罪，时有孝男○○○，恭叩尊前，志心礼告，望福德正神，慈悲接纳，先考（妣）○○○，○年○月○日吉时生，大限殁于○年○月○日○时。供惟神德，主直证鉴。志心皈命礼云云。
宣读告土地文书毕，焚化叩谢土地后，孝子怀抱牌位返家。至此，亡者去世当天的法事结束。
3、破关（血湖）：
大约在亡者去世第三个晚上，要行破关(血湖)科。所谓关，是指男子一生的牵缠，如父母关、夫妻关、兄弟关、父子关等，如若不破除，则生生世世难得道果，沉沦苦海。所谓血湖即是女子由于生理不洁，污及土地或水源，冒犯天颜，若不破除则罪业萦缠，魂系阴司，苦不堪言。相对于男子破关，女子的破血湖更重要，科仪法事也相对复杂一些。
破关科仪中，供奉“酆都赦罪广度沉沦天尊”神位，高功头戴五老冠，变神救苦小仙，焚破关符，诵往生咒及《解冤拔罪妙经》，打破象征“关隘”的五个小瓷罐，分别在罐内装枯树枝、朱砂、黄土、金属、清水,贴上封条后，分别按五行方位摆放好，高功踏罡运讳后由孝子摔破。道众行至灵堂处，高功起《干倒拐》，众诵《拔亡度世昇仙妙经》，高功观想亡者神魂静默，得甘露灌顶，快乐无量。回坛谢将，焚化破关疏文。
破血湖中，供奉“祖师血湖教主慈悲宝相真人”神位。功至坛前说文，步虚，举血湖大度天尊，跪诵《血湖经》，化破血湖疏文后，煞板至纸扎的“血湖”前，高功敕水，书“淨”字真形，取宝剑，加持密讳于宝剑上，功含水，喷于宝剑上，起《十铜子》，功踏罡，众颂《破血湖咒》功破开血湖，焚化“血湖”和疏文，念血湖诰后，回坛谢神。
4、破酆都：
又叫破狱，一般在第四天举行。破狱分为破九幽狱和破五方狱，九幽者：幽冥、幽阴、幽夜、幽寒、幽都、幽治、幽关、幽府、幽狱；五方者：东、南、西、北、中央。高功科仪中用自己真阳，假借天尊慧光，遍照九幽，罪魂随光出离幽狱，上升福庭。按传统，行破狱科仪之前，先在宽广的地上画一狱城，在狱中央设八仙桌一张，供奉本境城隍，桌上再放一张方桌，供奉灵官天将。桌周围粘贴狱条、符命、牒文等，依科破之。在当地通常还设有纸扎的地狱，亡者牌位供奉在里面，各门均用符封闭，高功凭破狱符命，方可破开地狱门，而后请出牌位，焚化地狱城及符命、疏文等。在过程中，孝子需赤脚跟随高功，以表示甘愿替亡者上刀山火海，破除酆都地狱，来到荐坛，闻法超生。破地狱后，要准备安灵科。
5、转棺：
这是当地最特殊的一个科仪，往其他地方绝对是没有的，大约形成于明代。当地全真道士沿用了当地正一派的转棺科，独具一番特色。其目的在于借转棺来将棺材升高，使原本架在小方桌上的棺木，升高到八仙桌上，升棺升官，取其意而用之。
在过去，尸体是不需要火化的，所以比之现在要轻松些，而现在尸体要火花，所以一般尸体是先装在“水晶棺材”内的，很重！因此，现在行转棺科有一些难度，但道士们依旧传承了下来！此科仪往往在火化前的那天晚上施行。
首先，在灵堂前在悬挂救苦天尊像、圆通自在像、威灵感应像、正一教主或三茅真君牌位。高功在冠上要缠上白布，经师亦然。高功手持灵幡，功说文：“稽首主，太乙救苦尊；九头狮上座，设法度孤魂。”功起：“超度三界难，地狱五苦解；悉归太上经,静念稽首礼。”举：“黄华荡形大天尊”，功说文：“伏以”，起《悲叹韵》后，众入灵堂，八位抬棺者准备就绪，振铃三下示意结束，众绕棺起《梅花引》韵，高功令书讳，破之，击案，八人将棺抬起，迅速将八仙桌放好，功书救苦讳后落棺。孝子跟随高功围绕棺材转24圈，应24孝。颂救苦诰，圆通诰，城隍诰后退班。
6、铁罐施食：
此科仪是真正意义上的超度，通过高功法师的存想以及踏罡步斗、掐诀念咒,使地狱热恼化为清凉之境，闻经听法，早得超生。道经中记载，萨祖“咒枣施药，普度众生，更将铁罐加符，利幽拔苦，赈济孤魂，垂科度亡，济世之慈心也哉!”这就是萨祖铁罐施食的由来。
过程包括赞台，发追魂鼓，高功行十方礼，存神，变神，踏八卦罡、九幽罡、救苦罡等，高功登台，《慈尊赞》高功就座，《黄箓斋》戴五老冠，破十八狱，五供养，《悲叹韵》，众念大小《追魂咒》，《小救苦引》，《返魂香》，《开咽喉咒》，《五厨經》，《反八天》高功退五老冠，高功出坛送灵，焚化诸章表疏文以及金银府库。在破十八狱和《五供养》之间，加入《渡桥科仪》。
7、渡桥：
道经中说:“视睹奈何，即属苦海。众魂至此，胆战兮而心寒；逝者临期，魂飞兮而魄散。”因此，要请高功引渡亡魂。桥分金银，通常用布或纸做成，还需要有度魂车，且车上贴有度魂车符，将牌位安放于度魂车内，由于现代科技发展，当地起初用未雄的小公鸡作为度魂车的动力，有时会闹出笑话，后来，随着科技发展，一般用电动小车牵引，方便不少。
主要过程包括：差将放道。赞金桥，宣金桥疏文，上金桥，谢金桥，下金桥，金桥土地颂；赞银桥，宣银桥疏文，上银桥，谢银桥，下银桥，银桥土地颂。谢将。功起《跑马韵》后，华幡接引，回坛。
8、拜救苦忏：
拜救苦忏，是为了替亡者忏除身口意三业诸罪，以冀天尊慈悲接引，往上东极宫中救苦门庭。拜忏时，要设救苦天尊，救苦真人，大惠真人，三官大帝，十殿阎王，鬼王以及五方童子等救苦会上诸大真宰。用大五供，即五种水果每种六个，五种糕点每种八个，五种蔬菜(青菜、香菇、豆芽、土豆、芋头)，五种豆制品(豆腐、豆腐皮、豆干、百叶、腐竹)，五种粮食（大米、小麦、玉米、花生、黄豆)，另外还有鲜花、灯、清水。道众分列两班，面向神坛而跪，神坛斜对面远一些供奉死者牌位(神坛略高)。
当地通常用《太乙救苦天尊说拔罪净土宝忏》或《救苦宝忏》，也有同时使用的。大拜忏最后，道众运乐至灵堂处，围绕灵柩转81圈，孝子拜遍神像后，结束。
9、十王转案：
此科仪最为戏剧性，行此科时，往往“观众”很多。科仪中，法师要戴上青面獠牙的面具，走完十殿，没到一处，换一身法袍，换一个面具，共计十件法袍(赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白、浅蓝色)，十个面具。分十方设坛，供奉十殿阎王，每到一处，孝子均要焚化纸钱马扎。十殿阎王:冥府一殿玄冥宫秦广大王太素妙广真君玉宝皇上天尊；冥府二殿普明宫楚江大王阴德定体真君玄真万福天尊；冥府三殿纣集宫宋帝大王洞明普净真君太妙至极天尊；冥府四殿太和宫五官大王玄德五灵真君玄上玉宸天尊；冥府五殿纣纶宫阎罗天子最胜耀灵真君度仙上圣天尊；冥府六殿明晨宫卞城大王宝肃昭成真君好生度命天尊；冥府七殿神华宫泰山大王神变万灵真君太灵虚皇天尊；冥府八殿碧真宫都市大王飞魔衍庆真君无量太华天尊；冥府九殿七非宫平等大王无上证度真君玉虚明皇天尊；冥府十殿肃英宫转轮大王五华威灵真君真皇洞神天尊。
每到一处都起相应的《步虚》、《吊挂》和本宫符命，诵《救苦诰》和《救苦经》，最后回到总坛，卸下面具，举“十宫普济天尊”，起《干倒拐》后说文,念《东狱诰》化东狱疏文，科仪毕。
10、净圈：
这是起灵前，高功安家神与本姓本家的老祖宗的法事。按传统习俗用纸元宝“填棺”，“响钉”(钉上棺材钉)后，高功踏清灵罡，洒净，众念往生咒七遍九遍百八十遍(直至纸钱焚烧完)，准备起灵，孝子给老祖宗焚烧纸钱后，在亡者灵柩四角将大厅内有的纸钱焚化干净后起灵。
11、起灵：
出殡大多在上午八九点，称作“辰时发引”。抬棺者将棺材抬起，撤去八仙桌，使棺材腾空，孝子跪在大门口，棺材出门时盖上被子，从孝子身上过去叫“送亲”，棺材停止在院中。功说文：“心酸世上几多人……”，步虚吊挂后，踏五方罡，《悲叹韵》,孝子《三奠茶》，后大敛起棺至路旁。
12、开道：
棺材停于路边，孝子焚烧纸钱，功说文：“仙道渺渺度人多，清虚荡荡步大罗。奠拔亡灵升仙界，受炼再咏太上科。”举“升天得道天尊”，说：“智慧深深大辩才，端居波上绝尘埃。我今称赞无穷尽，送亡路票宣上来。”表白宣路票，高功默念送亡咒毕，鞭炮齐鸣，一路挥洒纸钱至焚地。
13、掩土安葬：
至坟地，孝子用火烘灵柩坑，在灵柩坑四角仍硬币后，所有带孝亲属都跪于棺材后，经师唱《五召请》、《阴小赞》。高功于灵幡上书五方讳默念：“唵，静哉汝亡魂，唵，妙哉汝亡魂。此地安汝形，此处汝当静，唵哑吽。”孝属一人抓一把土放在棺尾，拜过后后回到家中，最后棺材下入深塘中，掩土，众念救苦经毕，孝子带道众回门。
14、化屋：
回到家时，跨过火堆，除去不祥，将纸扎的灵屋放在空旷的地方，道众排班，众人将死者生前的衣物放入灵屋内，将超度用的纸牌位也放入其中，围着灵屋铺满纸元宝，用石灰圈个圈，将其画在圈内。
先念火官宝诰，起《焚化赞》后，高功将城隍屋契粘在灵屋上，焚化时转天尊“太乙救苦天尊、升天得道天尊、遂愿往生天尊”。至此，所有头七之内的超度大法会结束。
道教向来重视“仙道贵生”的思想理念，无论生者死者，都希望能脱离苦海，早得真道。如皋道众为发扬太上正教，形成了这种具有鲜明地方特色的超度仪式，以此来弘扬“仙道贵生,无量度人”的道教思想。
