圣严法师---超度的意思，和怎么样超度
说到超度亡灵，先要说明亡灵的性质。人死之后的生命主体，称为亡灵。民间一般的观念，认为人死之后即是鬼，而且永远做鬼；但佛教从来不认同这个说法，否则，就谈不上超度两字了。佛教看凡界的众生，共分为天、人、神、鬼、傍生（牛马乃至蚊蚁等动物）、地狱等六大类，在此六类之中生来死去，又死去生来，称为六道轮回，所以，人死之后，仅有六分之一的可能成为鬼。
佛教使人超出并度脱了这六道轮回的生死之外即称为超度。但是，凡夫在死后，除了罪大恶极的人，立即下地狱，善功极多的人，立即生天界而外，一般的人，并不能够立即转生。未转生的亡灵，却不就是鬼，那在佛教称为“中有身”或名“中阴身”，即是在死后至转生过程间的一种身体，这个中阴身，往往就被一般人误称为鬼魂，其实它是一种附着于微少气体而存在的灵质，并不是鬼魂。
中阴身的时间，通常是四十九日，在这阶段之中，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后的七个七期之中，亲友们为他做佛事，有很大的效用。若以亡者在生时最心爱的财物，供施佛教，救济贫病，并且称说这是为了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去处。所以佛教主张超度亡灵，最好是在七七期中。如果过了七期之后，再做佛事，当然还是有用，但那只能增加他的福分，却不能改变他已生的类别了。
假如一个人在生作恶很多，注定来生要做牛或做猪，当他死后的七七期中，若有亲友为他大做佛事，并使他在中阴身的阶段听到了出家人诵经，因此而知道一些佛法的道理，当下悔过，立意向善，他就可能免去做牛做猪而重生为人了；如果当他已经生于牛群猪栏之后，再为他做佛事，那只能改善这条牛或这头猪的生活环境，使之食料富足，不事劳作，乃至免除一刀之苦，被人放生；如已生在人间，便能使他身体健康，亲友爱护，事业顺利；如已生到西方极乐世界，也能使他莲位的品级升高，早日成佛。
佛教的超度是诵经作法，使亡灵皈依三宝，解脱苦难，得生善处。尤其祝愿他心开意解，往生西方极乐世界。超度的法事有随堂往生普佛、专堂往生普佛、大蒙山施食、放焰口等。
道教认为，通常人在去世之后，就会下地狱，地狱又称阴曹地府，设有血池与奈何桥及十殿阎王。亡者灵魂欲升入仙界，必须经过血湖寒池和奈何桥，桥下有无数铜蛇铁狗。若在生前作恶多端，诽谤杀生，绮语妄言等等罪行，去世后在通过奈何桥时皆被打下血湖寒池，蛇吞狗咬，然后再到十殿里严刑拷打，万分痛苦。人生在世，都会有意和无意中造成罪孽，故亡者在去世后，就要请道士诵经是给他(她)忏罪，做法事以超度亡灵。一般在头七请道士念经，五七就尤为重视了，除请道士念经外还要做超度道场，超度道场法事主要有以下几种：“度桥”，做度桥法事是使他们的亡魂平坦安全地通过奈何桥。“破血湖盆”专为女性亡灵而设。血湖寒池里，血湖波浪势滔天，万里周围黑雾漫，冰冻血海汤滚沸，悲声哀告不停言。在灯前，亲属跪拜饮下血湖汤，使得血湖血井皆枯竭，使得亡者免受血湖寒池狱中之苦。“款待十殿阎王”在行仪时，通过款待十殿阎王，请十殿阎王降临坛所，以求各殿阎王开释亡魂，免受地狱轮回之苦，早日受度升天。“破地狱”又称地狱灯，通过烧香燃灯，上明诸天福堂，下照十洲洞府，行仪时，法师以策杖，上接慈光，照破幽暗，使苦魂滞魄，随此华幡，乘此光明，出离地狱而升登天堂。超度也就是通过道士的念经拜忏以及做法事来为亡者消除在世时的罪过，在地狱里免遭轮回之苦恼，早日出离苦海升入天堂。
