旧时人们很重视传宗接代，认为老人去世的时候，必须有后辈儿孙在场，以便老人走得时候有人送，不孤单。老人在阴间也不用总是牵挂，灵魂可得安宁。
如果老人是在所有亲人在场的情况下去世的，就是最大的福气。相传白族认为老人死在儿孙怀里，是儿孙在报答养育之恩，俗称「接气」。
北方很多地方都讲究，在死者断气前就要穿好殓衣，不能让死者光着身子而去。所以旧时，老人们在到了一定年龄以后，儿孙们往往就要在闰月年为其准备寿衣，让老人们看着放心。
寿衣的件数、质地是很有讲究的：件数要单数，诸如五、七、九件不等，忌双数，怕凶祸再次降临；材质上则忌用缎子，因「缎子」和「断子」谐音，而多用绸子，因为「绸子」和「稠子」音同，寓意福佑后代多子多孙；寿衣还不能用皮毛制作，怕来世转为兽类。
入殓的时候忌讳泪洒尸身。在入殓的时候，亲人们要暂时忍住悲伤，控制住眼泪，以免泪洒尸身。
入殓前后忌讳猫、狗接近尸体，认为会引起死者骤然挺立或成僵尸。
棺材忌讳用柳木。棺木以松柏材料为佳，禁用柳木。因为松柏象征长寿，柳树不结籽，恐会绝后。
治丧之家，要在大门上挂上白布、白纸，让人们都知道家中有人去世，并向堂亲姻戚报丧，给在外地或海外亲人发讯，子女闻讯奔丧。其中向姻戚报丧，尤要慎重。父母去世，确定了葬礼的日期后，孝子要去亲戚家报丧。报丧时讲究孝子未进屋，先跪在室外行礼，向亲戚报告父母去世的消息以及葬礼的时间。
古人认为人死后灵魂是不会一下子走远的，死亡会涉及很多事项，所以古人尤其重视葬礼日期的选择，以免引发系列的不幸。而墓地的选择自古以来都十分讲究，墓地好坏直接关系后代的贫富吉凶。旧时，关于墓地的选择禁忌，民间有十不葬歌谣：「一不葬粗顽块石，二不葬急水滩头，三不葬沟源绝境，四不葬孤独山头，五不葬神前庙后，六不葬左右休囚，七不葬山冈撩乱，八不葬风水悲愁，九不葬坐下低小，十不葬龙虎尖头。」因此，要请风水先生选择葬礼的日期、好风水的墓地。
逝者下葬之后，送葬的人要绕墓三周，在回家途中则忌回头观看，以免逝者的鬼魂跟随活人回家。
子女服孝期间不走亲戚，不访友，不集会，不拜年，尤其不能到病人家去，以免给他人带来不幸。俗语有言：「身穿热孝，不登邻宅。」
父母去世后，子女要为父母守孝，古时候一般要守孝三年。现代时间缩短，但也不宜少于一年。守孝期间，子女忌讳穿色彩鲜艳的衣服，浓妆艳抹，饮酒作乐。
