魏晋南北朝时期,汉代儒学一统天下,处于独尊地位的局面被打破,随着道教的兴起,佛教的传入并且盛行,儒学的发展受到了严峻的挑战.
魏晋南北朝的儒家理论,却比较滞后.在魏晋南北朝三百多年的时间里,没有出现一位儒学大家.除了在无神论方面有所发展外,在哲学本体论上,却无多大进展.范缜虽提出“形者神之质,神者形之用”的质用观,具有体用论的意义,但没有展开充分的论述.比之先秦两汉的哲学,并没有前进多少.比之佛道的本体论,落后了一大截.
儒学在魏晋南北朝时期虽然被打破独尊地位,处于衰落之中,但是儒学的传统并没有中断.正因为这样,魏晋南北朝时期的儒学以及之后的隋唐儒学经过曲折的发展过程,成为上承两汉经学,下启宋明理学的重要发展阶段.
魏晋南北朝·“文学自觉”时
我国历史上的魏晋南北朝时期，是“文学自觉”时期。是文学创作由主体意识到文学的独立性和价值性，自觉地对文学的本质和发展规律进行探讨和认识，促进文学按自身的规律发展的逐渐成熟时期。时间始于建安年间直至隋朝统一。文学内部的表现型式仍然以辞赋、古诗、民歌、骈文、小说、散文等体裁为载体，反映当时的社会现实与重大事件。下面逐一简介。
一、辞赋。魏晋时期的辞赋是汉赋的遗风。两汉赋长于议事说理，魏晋赋多在咏物抒情。这一时期的辞赋家以曹丕、曹植、王粲、左思等为代表。曹植的《洛神赋》、王粲的《登楼赋》都是辞赋中的名篇。
“登兹楼以四望兮，聊暇日以销忧。览斯宇之所处兮，实显敞而寡仇。挟清漳之通浦兮，倚曲沮之长洲。背坟衍之广陆兮，临皋隰之沃流。北弥陶牧，西接昭丘。华实蔽野，黍稷盈畴。虽信美而吾土兮，曾何足以少留……”
王粲，“建安七子”之一。他在流寓刑州期间，登刑州麦城城头（今湖北当阳楼），触景生情，抒发对故土之思与怀才不遇的苦闷。试以五言句式复述该段。
登楼望四周，排解心中忧。此处地势佳，
宽敝当阳楼。漳、沮二水合，汇入长江流。
居高视野广，良田尽眼收。北望陶公墓，
西看昭王丘。花果布原野，稻菽满田畴。
虽美非我土，思乡登高楼。
二、古诗。格律诗始于唐代，习惯上把唐以前的诗统称为古诗。魏晋时期有四言、五言和七言，其中五言居多。四言以曹操的《短歌行》、《步出夏门行》和嵇康的《忧愤诗》为代表作。
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今……山不厌高，水不厌深。周公吐哺，天下归心。
诗表示作者有寬广的政治胸怀，求贤若渴和统一天下的雄心壮志。
五言以曹植的《白马篇》为代表作。曹植的《七步诗》更是流传千古。曹丕当了皇帝，反而对才华横溢的胞第曹植心怀忌恨。某次，他命曹植在七步之内作诗一首。曹丕话音落下，曹植六句诗应声而出——
煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下燃，
豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。
这是曹植的无可奈何，也是不得以的反击。两晋时期的五言高手以阮籍和陶渊明为代表。阮籍的五言《咏怀诗》就有八十二首。陶渊明的《归园田居》五首，《饮酒》二十首都是名作。
“采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。”
人，闲逸自在；鸟，结伴返林。一幅人与自然和谐共生的画卷展现在眼前。
三、民歌。现在把民歌都是归入诗类，合称“诗歌”。南北朝的民歌不同于古诗，有必要单独说说。
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
这是北朝时中国北方少数民族部落的民歌。民歌与古诗的区别在于口语化的语言入诗。“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”这是大白话，这就是民歌的特点。
北朝时的乐府民歌《木兰诗》就更值得品味了。有些版本标为《木兰辞》，有些把它纳入“诗歌”类。不管是辞是诗还是歌，“汉魏遗风”明显存在。赋的句式特点是四言、六言为主，其它为辅。赋的写作手法必有“铺陈”，有铺陈才会彰显文章的气势。《木兰诗》中也有铺陈——
“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，
“北市买长鞭。”“开我东阁门，坐我西阁床。
脱我战时袍，著我旧时裳。”
这就是赋的色彩依然在这首北朝民歌中闪光。
四、骈文。文章的骈化，始于东汉成熟于南北朝。骈文的句式特点，仍然以四言、六言为主。宋人又称为“四六文”。骈文的写作方法注意四点。
（一）裁对，即多用对偶。用语法结构基本相同或者近似、音节数目完全相同的一对句子，表达一个相对立或者相对称的意思。对偶显现对称美。
（二）隶事，即用典。用典能画龙点腈，或情绝意深。
（三）敷藻，即词藻华丽。骈文在修辞上要铺排，类似于辞赋中的铺陈。铺排显现句式匀称色彩美。
（四）调声，即协调音律。骈文以四、六字句为主，必须注意句式的节奏，音韵的平仄，形成和谐的音乐美。
魏晋南北朝时期的骈文作者以杨修、陆机、谢灵运、鲍照、江淹等为代表。江淹的《恨赋》值得一读——
“试望平原，蔓草萦骨，拱木敛魂。人生到此，
天道宁论！于是仆本恨人，心惊不已，直念古者，伏恨而死……”
五、小说。魏晋时期的志怪小说流行。多是写的神仙怪物之类志怪故事。如东晋时干宝著的《搜神记》中有一篇“钩弋夫人之死”记载：
初，钩弋夫人有罪，以谴死，既殡，尸不臭，而香闻十余里。因葬云陵，上哀悼之。又疑其非常人，乃发冢开视，棺空无尸，惟双履存。一云，昭帝即位，改葬之，棺空无尸，独丝履存焉。
话说当初钩弋夫人犯下罪，被赐死，出殡以后，尸体不发臭，而有香气飘到十多里外。于是把她安葬在云陵，汉武帝哀悼她。又怀疑她不是普通人，就掘墓开棺来看，棺里是空的，没有尸体，只留下一双鞋子。另一种说法，汉昭帝即位后，重新安葬了钩弋夫人，棺是空的，没有尸体，仅留下一双丝织的鞋子。
这一时期的小说也有人物传奇，一般多是民间人物故事，似人似神模棱两可。
六、散文。这里的散文是广义的，诗以外的文体都称之为散文。以辞赋和骈文为例，都是文学发展过程中的两种不同体裁的表现型式，但它们之间确实异中有同，同中有异。故散文这一项不再赘述。
关于“外在格局”，在此只能探素性聊几句，不知切题否。大约从东晋初年至南北朝结束，在这270余年间，华夏大地上前前后后出现了一些封建势力割据的政权，历史上叫作“十六国”时期。有些历史演义书上也称为“五胡十六国”。或叫作“五胡乱中华”。
五胡，西北方的五个少数民族。分别是：匈奴、鲜卑、羯、氐、羌。
十六国分别是：“五凉”（前凉、北凉、西凉、后凉、南凉）；“四燕”（前燕、后燕、南燕、北燕）；“三秦”（前秦、西秦、后秦）；“二赵”（前赵、后赵）；北方的夏政权；南方的成汉政权。
魏晋时期北方割据政权互相征伐，致使胡人大量内迁，统治者没能有效地调解民族矛盾。有的乘机掠夺与屠杀，经济受到严重摧毁，影响了中国的社会、经济、民族、文化、政治、军事等发展走向。
从另面看，这又为后来的民族间的相互融合奠定了基础。
社会的分化动荡，彼此的征战杀伐，在文学作品方面都有直接反映。如曹魏时期的文学家蔡文姬写的《胡笳十八拍》、《悲愤诗》就是叙述因战乱给人民带来的痛苦，离乡背井，妻离子散。
北朝乐府民歌《木兰诗》，叙述的就是北方少数民族之间战争。木兰代父从军，这是不得已而为之。木兰的壮举可敬，精神可嘉。但从另一面也反映出战争的残酷性，战争带给广大人民的苦难。
经济发展，政治清明，社会稳定，对文学的繁荣当然有直接影响。反之也会带来负面影响。
