八字四凶神为：杀、伤、枭、刃。分别特性是怎样呢？先试着最简单形象的阐述下：
1、杀：七杀。
类似于日元的佩剑。最固执而坚持己见，有毅力。一般坚守阵地，不战到最后一兵一卒绝不动摇的就是它。物极必反，一般最容易破釜沉舟，全军覆没的也是它。（见：羊刃驾杀格）。
可见四凶之特性，皆在于好动而不止。即动后久久未静。古说吉凶生乎于动。动而不静则阳多于阴，万事显现（有隐藏的凶事显现，吉事也会显现）。
所以四凶神看似四凶，其实是吉凶的根本；吉凶变化的核心。
那么四凶到底是否就永远凶了呢？不然。如同杨易德之前早就说过：能把老虎当坐骑的，那不是观世音也是太上老君。（即不一般的角色）。
正所谓“有病方为贵，无伤不是奇”。所以，凶神要讲究制化。被制化住了反倒是格局。
怎样去制化呢？古人说得清清楚楚：“四吉神可破格，四凶神能成格”，这一切都在于满足何种条件。对于八字四凶神如何成格，古人是这样去说的（《子平真诠评注》云）：
“四凶神者，杀、伤、枭、刃也。然施之得宜，对命局为喜时，亦能成格。譬如，印格，而印绶根轻，天干见凶神七杀透出，然杀能生印，格成杀印相生，杀能成格。财格，最忌比劫克夺，然天干见凶神伤官透出，则伤官可化泄比劫转而生财，格成财逢伤生，伤官能成格。食神制杀格，然食神根轻，制杀无力，天干见凶神枭印透出，则枭印可去食化杀，格成弃食就杀之格，枭能成格。财格，逢七杀透出为破格，然局有凶神阳刃，则阳刃可帮身去杀，阳刃可以成格。”
足见凶神要成格是以制化为根本。能制住凶，则就是吉；能制住小凶，则就是小吉；能制住大凶，则就是大吉。这就是传说中的做功，格局。正如《神峰通考》中的“病药说”，有一句非常著名的概述：“大病大药大富大贵,小病小药小富小贵,无病而无药,不富不贵之人也”。可谓一针见血，点明了论命格局高低之要害。
除此之外，男人还有第五凶：好面子。女人也有第五凶：大姨妈。越好面子的男人，等于四凶俱全，而越不能制伏。大姨妈来的女人，也等于四凶俱全了，完全就是自然规律，更别谈制伏了。
