桃木亦名仙木。是用途最为广泛的伐邪制鬼材料,也是茅山道术经常用到的克制厉鬼的法器。桃木所以具有这等神力,根植于古人认定桃树为百鬼所惧的神秘观念。
在古代文献的记载和解释里,这种观念的依据大致有三种类别。这里主要讲述的是发挥茅山道术中桃木伐邪镇鬼功能的方式:
1)桃板
亦称桃版、桃符、桃符板等,系用桃木削成的厌胜物.成对使用。板上画上神荼兄弟(传说中的驱鬼之神)的像,使之压邪。
当然,众所周之,后来渐渐演变成现在的春联对联了。
2)桃印
亦名桃印符,用桃木刻成的印钮,涂以红、蓝、黄。白、黑五色并写有辟邪咒语,钮间穿孔。
逢端午节时,单只使用,方式是用彩绝将桃印系在门上或帐屏间,起驱凶撵鬼的作用。茅山道术中也由此用法。
3)桃役
用桃木做成的佩饰性厌胜物,瓜形,多棱,刻有铭文,内容多祈福壤灾乏辞。
使用方式是夏历正月佩戴在身上。从《韩诗外传》记述可知,此俗在春秋时已经风行,后来的桃木制刚卯,是其遗制。
4)桃人
亦名桃梗、桃偶,用桃树梗刻成的厌胜物。状如人形,大小随意。使用方式是夏历除夕或正旦时,立于门侧,以辟凶邪。
从《庄子》、《战国策》等书的记述中可知,此俗在战国时已流行。
有些地区的民间建宅习俗中,也派桃人的用处,方式是在门墙上或梁柱间开个小洞,放个小批人过去,再封住,认为可辟凶鬼,保住宅院的安定。
5)桃核
截取桃树上的枝杈,毋需加工,就是现成的镇鬼物。
《庄子》上说,在家门口插上挑枝,儿童进门不害怕,鬼却因此生畏却步。此外,古人还用桃枝洗澡,以为可避邪气。
6)桃弓
又名桃弧,用桃木制成弓形厌胜物,和棘制的箭形庆胜物配套使用。
《左传昭公四年》记有桃弧棘矢,以除其灾的仪式,灾之含义,似比鬼的概念还要宽泛些。
7)桃前
用桃木棍和禾穗复合制成的法宝,状如答帚。《左传》、《礼记》和《周礼》等书上,均有用桃热拔除不祥的记载。
桃前的使用场合,致有临丧吊唁和杀牲取血两大类。
古人认为死人的事总是与鬼魂之类相关联的,凭吊死人前,须用镇物,方可确保活人不受侵害,而桃前便有这种镇鬼的威力。
杀牲取血为盟誓用,然而也怕有不祥,桃前起到被除的作用。
古时候,手执桃前做拔除工作的,多为巫视等官员,但后来桃前渐渐变成了道土的法器,也就是拂尘的前身了。
8)桃木剑
这个应该是大家最熟的用途了用桃木削制的捉鬼或斩鬼的法宝,和桃印符、苇索等配套使用,这已是牛鼻道人之类手中的物事了,但取义源于古人笃信桃木有镇鬼的神力。
9)桃汤
《荆楚岁时记》里有正月初一饮桃场以避邪气的描写,究竟是用桃子抑或桃胶、桃木熬场,今已无考。
此外,民间巫祝之禁劾方术中,还有用桃场洗澡以解鬼迷的办法。