自东汉末年张道陵天师创教以来，道教除了劝人向善、普度众生之外，还扮演着调节阴阳两界的角色，这是人所共知的。从影视作品到日常生活，道教人士给我们的印象是驱邪治鬼、书符治病，这也道出了道教的基本功能之一。因此，说到做法事，绝大多数人都会想到道士，这也无可厚非。
道士做法事与僧人有所不同除了诵经礼忏之外，道士作法通常需步罡踏斗、奏表书符以调兵遣将，因此，在很多人看来，道士做法很神秘，犹如演戏一般，实际上，这些都是千百年来一直传承下来的科仪，几乎从未变过。当然，不同派别做法事的形式可能有所不同，而且视所请神灵的不同，可能采用不同的贡品，有贡三牲的，有供鸡鸭鱼的，有供其他的，不一而足。
道士做法事往往需要冒很大的风险跟鬼神打交道，不仅要凭借法师的法力，更要看法师的德行修为，因此，法事的效果也可能有所不同。
法事过程中会使用很多咒语和符篆，咒语可以由经师唱出，如八大神咒等，有的则由主坛法师默念而成。
符篆也是如此，有些可以看到，有些则由主坛法师以天目穴书出。此外，符、咒通常需配以手诀，而有些手诀由主坛法师在长袖中完成。而一般人看来，这一切都如行云流水，只能当做戏来看，不可能了解其中门道。
有些门派的法事需要用一些活物，如鸡等，用以招魂或其他用途。不过，很多人似乎对道教法术有些误解，以为道士们就是专门抓鬼、驱邪的。
实际上，道教人士一般不会轻易动用法术来对付鬼魂的，多以劝解为主，了解鬼魂前来相缠的真正原因，梳理因果关系，并提出一系列解决方案供他们选择，若愿意接受调解，则尽量满足他们的要求，然后事情即能圆满解决。
有鬼怪相缠必定有原由，一般情况下，鬼怪不会轻易找上门来。当然，有些属于恩仇，有些则属于家门被破而引来一些家神难以抵御的邪灵，有些则是自己不小心碰上或做了些不恭敬的事情而引鬼上身，如男女在野外野合、随意在路边撒尿、对着古树或大树撒尿等等，更有甚者，在阴气较重的地方放出狂言妄语之类。
另外还有一种情况，就是曾有人自杀或出意外的地方，往往有怨灵等待机会寻找替身以投胎等。其实还有很多原因，无法一一列明。
如若遭遇此类事情，必定须请专业道士解决，才能化险为夷。不过化解此类事情是需要有所付出的，所谓"破财免灾"是必须的，否则法事效果也许大打折扣，甚至会出现反效果，那就悔之晚矣。
道教法事不同于其他宗教，道教的法事，诵经只是其次，用法才是根本。而调兵遣将往往需要金银打点，阴界是阳间的投射，领命前来处理事情的神灵未必是修成大罗金仙的神仙，因此，焚香以通神，烧钱以酬神。这些金银纸活的费用自然是由事主亲自承担，若能自己亲自准备则更好。
除了这些材料外，事主还需要支付相应的费用给道士法师作为酬劳。有时候，道士在做法的过程中可能会遭遇事主的冤亲债主聚众前来寻仇，，若遇上恶灵就则难免发生恶战。常人不知，这种恶战有时候是你死我活的战斗，就像电影中常见的斗法，很多法师做完一场法事之后便病倒在床，元气大伤；有的法师则可能更严重。因此，道教的法事可不是闹着玩的。每次控场会使出自身极大的能量与法力，极伤元神。常人难以想象。所以一般一场法事下来就尽量不再用法。极耗功力与精气神。
因此，若真的有求于道士帮忙解决问题，尽量不要在意对方开价的高低。愿意接这种法事的道士多半有"我不入地狱谁入地狱"的精神，否则，再多的钱与命相比根本一文不值。当然，道教与其他宗教一样，修行人层次不同，因此也有那些借道术敛财的，自有祖师爷惩罚，所以，有德的道士往往量力而行，不会乱收，都己请示祖师开示做法收费价位。因为他们自己也不愿承担因果。
另外，作为一般信众，请道长们做法之后，千万不能逃单。家师经常遇到那些前来恳请家师解决问题但事后找各种理由、借口拒绝支付相关费用的事主，家师常常一笑而过，并不在意。一次，家师受邀为一位被附体40多年的人除邪，经过一番劝说，家师责令在一个月之内离开老人，并答应将其送去修炼。不过，可惜的是，事后事主却未曾支付应付酬劳，家师也未曾在意。后来得知，半年之后，那老人因病去世，甚是可惜。
道长帮您逢凶化吉，就是要用您自己的福报抵消自己的灾祸。福报就是世人最在乎的"钱财"。因为福报多显化为钱财，所以说"破财免灾"。多大的灾就要用多大的福报来抵消，甚至更多……
说实在的，连这种单都敢逃的人，遭遇重重劫难就理所当然的了！试想：花了那么大力气请神灵帮忙解决问题，最后却不愿付出任何代价，这就是欺天，等待着这些人的可能更大的问题和劫难。已经有无数案例验证了这一法则：欠神灵的东西，有时候可能得用生命去还上，确实不值得。总而言之，道教的法事不是儿戏。天理昭昭，报应不爽，就算再难，也不要欠神灵任何东西。慈悲无量。
中国人是相信生死轮回、因果报应的。人死之后，是升天还是入地，来世能否投个好胎，主要取决于今生的业报。但如果死后能做个隆重的法事，有助于增加死者的功德，使之顺利升天，或者来世投个好胎。一世积下功业当然是很难很辛苦的，但死后做个隆重的法事不过就是花钱能办的事儿，以法事补偿功业的不足，类似花钱购买进入天堂的入场券，或者再次投胎的投资，肯定是很划算的。
所以国人会乐此不彼。当然，这对死家的子孙来说也是光耀门楣表示孝顺的一种方式。中国远古时还没有宗教，但有鬼神崇拜，通常是葬礼上由巫师作法事。孔子虽然敬鬼神而远之，并且不喜欢谈力乱怪神，但他理解这种葬礼，认为是人家寄托哀思的一种象征形式。
待道教创立，佛教传入，人们当然就把这种葬礼上必不可少的宗教仪式交给这两大宗教来办了。按佛教的说法，这叫“超度”，不超度就投不好胎，关系到下一辈子的事，谁敢忽视啊？现代人是从胎教抓起，古人更厉害，从投胎就个环节就抓起，谁也不想“输在起跑线上”。
古代葬礼上的法事当然不会吹“小城故事”之类，那是现代没见过世面的土冒儿们瞎编的，正如现代国人婚礼上的不三不四的无数花样也是瞎编的，取决于婚庆公司的文化水平，而与古人婚礼似像非像。古代葬礼上最高规格的法事叫作水陆道场，全名是“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，是设斋供奉以超度水陆众鬼的法会。
水陆法会一般行七昼夜，包括结界洒净、遣使发符、请上堂、供上堂、请下堂、供下堂、奉浴、施食、授戒、送圣等法事内容。水陆道场严格地讲是佛教的法事。纯粹的佛教徒请和尚作道场，纯粹的道教徒请道士作道场，但中国古代是多神论为主体，多数人是什么都信，佛道一体，所以大户人家死了人，通常是和尚、道士都请，而且人超多超好，名望越高越好（小和尚小道士的功力太浅）一起折腾七天七夜，各念各的经，各祈各的福，让死者无论从哪个方面都不吃亏。
小户人家没那多钱，做一天就可以了。最不济也请一个和尚来家超度下。但解放后不兴这套了，一断就是近半个世纪。其间葬礼就是追悼会，领导讲几句死者的生平事迹，大家追思一下，也能达到孔子所说的目的。但最近几年又兴起这股作法事的风气了，但毕竟断了这么多年，古代怎么搞的已经很少有人知道，反正听说书的好象是承包给和尚道士来做，不过现在的和尚道士专业的不多，就爱搞成啥样就啥样了，关键是图个热闹和气派。
古代和尚道士是带专业乐队的，梵言锣鼓当然地道了。现在请县剧团的，人家就会演奏小城故事，你就凑和听吧。有趣的是西方也一样，人死前无论如何也要请神甫来祈祷一下，宽恕其罪恶而祝其升入天堂，否则后果就严重了。这个用意，是国人作法事是一样的。
