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古语云：“祸福无门，惟人自招”、“种瓜得瓜，种豆得豆”，说的是果报承负之奥妙。
说起承负，最常熟悉的就是“前人栽树，后人乘凉”。到底什么是承负？根据老子“道设生以赏善，设死以威恶”的教义思想，“承负”可解释自然和社会上的各种报应现象，也就是说“承负”是道教的报应观。
《太平经》是最早对承负思想做出较为系统阐述的道教经典。《太平经》对承负说有两种解释：其一，人世间的承负，把今人受到的福祸归结为祖先的善恶，祖先积德行善，泽被子孙后代，祖先有过失或作恶多端，其恶果于后代子孙。其二，自然、社会的承负，顺“道”而行，自然、社会就昌盛发达；违“道”而行，自然、社会就衰败枯萎。
“承负”的核心内容是将天道、地道、人道置于“承者为前，负者为后”的循环逻辑发展之中，用天道、地道来论证人道。说明天灾之发、地祸之起的原因，在于违背自然之道的人道承负。社会动乱，王朝更迭，亦是人为所致。任何自然、社会现象都蕴涵在“前人种树，后人乘凉；前人惹祸，后人遭殃”的承负结局中。
吉人纵然“积善人不知”，“广行阴骘，上格苍穹”，“语善、视善、行善，一日有三善，三年天必降之福”，但凶人纵然“积善人知”，“语恶、视恶、行恶，一日有三恶，三年天必降之祸”，可以承负观之。
富贵之家，家道中落，三缺五弊，子孙不肖，富不过三代。穷苦之家，家道中兴，富贵荣华，媳贤子孝，亦可以承负观之。
太上曰：“上士闻道，勤而习之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道”。现今已闻道，习之，仍之、笑之，全在道中，道法自然。子孙后世不竭，家门万世荣耀，皆在承负，不修道当修德，积德行善起，自然泽被后世子孙。
因果承负，确是至理。凡物有起因，必有结果，毫无差错。在中华民族浩如烟海的历史典籍中，许多行善积德改厄运得福报的实例很是耐人寻味。
一、善人无善报，因果报应不虚
现实生活中，人们因为看到一些善良的好人遇到很多坎坷、苦难、早逝，而一些作恶之人却荣华富贵、长寿，所以怀疑善恶有报的因果。下面这则流传于民间的关于包拯的故事，可以让人了解万事有因果，眼见不一定是事实。
相传，宋朝某地有一个少年父母双亡，身有残疾，乞讨为生，但他心地善良，经常喜欢帮助别人。当地一条湍急的河上没有桥十分危险，每当河床涨水时便无法通行，苦坏了当地父老。少年见此情景，想建石桥，便天天捡石头，不管旁人的嘲笑，日积月累，年复一年，石头堆成了小山。大家深受感动，一齐动手建造石桥，在一次凿石时这个少年被崩瞎了双眼，人们慨叹老天不公。但少年却没有丝毫怨言，依然尽己所能帮助他人。桥刚刚建好，大家正在庆祝时，这少年竟被天雷击中身亡。
包拯听说此事，义愤填膺，在少年的挽联上写下“宁为恶，勿为善”。不久，宋朝皇帝太子降生，啼哭不止，众太医也无从医治，束手无策。于是让包拯想办法，包拯见婴儿肌肤如雪，嫩白的小手上隐隐几个字，仔细分辨，竟是自己写给少年的字，大吃一惊，慌忙去擦，字迹瞬间消失，婴儿见了包拯就不再啼哭了。
此后，包拯通过游梦仙枕明了了少年的因缘，原来少年上世做恶多端，罪业甚大，偿还那一世罪恶需三世恶报才能还清。神原来安排，第一世以残疾之身孤苦伶仃；第二世以双眼瞎了却残生；第三世遭雷击暴尸荒野。
那孩子第一世转生穷困残疾，但痛改前非，只想为别人做好事。于是，神就让他一世还两世的业，让他崩瞎了双眼。可孩子不怨天尤人，只是默默的为别人做好事。神就把他第三世的业力也拿过来一世还，所以雷击毙命。最后三世应该受的苦在一世就偿还干净，来世安排他托生帝王之家，荣华富贵，享用不尽。通过此事，也是点化包拯，看问题不能只看表面。因果报应不差分毫。
人生在世，谁能超越这因果报应之外？但是命运可以选择，有了正确的选择之后，顺天而行就可以得到改变。果随因变，兑现昭然。
二、弃恶从善，恶果变善果
有人说：某某行恶，反而发家致富；某家仁善好施，出现事业蹇滞，是何道理？这种情况时有所见。何也？作恶发家，只因祖宗积有善德，德泽浓厚，阴在子孙，故而享福。为善之家，如果祖有业缘，在目前虽然不顺，可是恶报还完，定然发福。
清朝末年，在京东卢龙境内，有个老员外叫赵德芳，人旺财旺，富足丰食，老两口有三个儿子，而且都娶了媳妇。
老员外六十大寿的时候，跟三个儿子讲，自己用一杆灌了铅的秤，大秤进小秤出坑过很多人，做黑心生意赚了钱，曾算计害死了一个卖棉花的和一个卖药材的商人，其他被坑害的不计其数。如今良心发现，想到那些被坑的商人，就觉得如坐针毡、寝食难安。他决定弃恶从善，并自此乐善好施，做了很多善事。
但不幸的事情却接踵而至，在一个月的时间里，大儿子得暴病死了，大儿媳妇改嫁；接着是二儿子暴病死了，二儿媳也改嫁；最后是三儿子暴病死了，三儿媳妇因有孕在身，没能改嫁。
家里连遭丧事，使赵德芳很难过，他不明白为什么以前做坏事儿孙满堂发财致富，如今积德行善，反倒丧门星进门，便开始怀疑因果报应之说。
这一日，赵员外的三儿媳妇要临盆了，却连续三天三夜生不出来。请了不少接生婆都束手无策。正在这时，一个游方的道长到门前化缘。听说此事便告知有催生良药，吃下去保证立时生。
赵员外赶紧把道长请进来。三媳妇吃了道长的药果然生下一个男孩。赵德芳听说得了孙子，大喜，对道长千恩万谢，摆席谢道长，席间老员外请教道长为什么他弃恶从善却恶报连连。
道长听后哈哈一笑，说：“你不必乱想，善恶因果的报应确实是如影随形、毫厘不差的。我告诉你，你大儿子就是那个被你害死的卖药材的商人，他投生你家是来找你要账的；你二儿子是那个被你坑害死的卖棉花的商人，转生到你家给你败家来了；你三儿子也是你欠下的业债造成的孽缘，他本要给你闯下塌天大祸，而你最终会病痛穷极饿死。皆因你改恶行善改变了自己的命运，上天慈悲于你，先后把你三个败家儿子统统收去，你这才能逢凶化吉、遇难呈祥。
现今你的业报已经还完了。你这个孙子，将来能给你光宗耀祖，改换门庭。这是你行善积德得来的福报。”
赵德芳听了，如梦方醒，也更加明确了善恶果报的天理。道长又问：“你知道秤为什么用十六两吗？这十六两，代表北斗七星，南斗六星，外加福禄寿三星，所以，你少给别人一两损福，少二两损禄，少三两损寿，给别人越少，损自己越多。你想想，一杆黑心秤，造了多少孽？”
赵德芳听了，只觉背后冷汗直冒，脑皮发麻，感到后怕。虔诚的再次感谢道长开导指教。发自内心的深信善恶因果报应分明，丝毫不昧不爽的道理。
三、窦燕山善行改命
《老子》第七十九章：“天道无亲，常与善人。”千古以来天佑善人，善有善报的事例可以说是多如满天繁星、数不胜数。这就是说积德行善是可以改变命运的。
中国著名的儿童启蒙书籍《三字经》中讲：“窦燕山（原名：窦禹钧），有益方。教五子，名具扬”说的是五代时的窦燕山，到了三十多岁时还没有子嗣。一天，他梦见去世的祖父对他说：“你前世恶业很重，因此今生不仅无子而且短命。你应当及早行善，努力多做些善事，或许可以转变业力。”
醒来之后，他将祖父的话铭记在心，从此立志行善。数年来他做的济困扶危、重德行善的事数不胜数。例如他拾金不昧，挽救了难中人的生命；他省吃俭用出资办义学，培养众多贫家子弟成人成才；乡亲中有没钱办丧事的他就出钱给买棺材发送；有贫家女子买不起嫁妆出嫁的，他也出钱资助；更难能可贵的是他能以德报怨。
窦燕山家有个仆人，盗用了二百千的钱，仆人担心被发现，就自己写了债券，系在他十二三岁的女儿手臂上，写道：“永卖此女，偿还所欠的钱。”从此远逃外地。窦燕山见了债券，立刻将其烧了，收留了女孩，并在女孩长大后，用二百千选了佳偶，把她嫁出去。后来仆人听闻此事回来了，哭着诉说以前的罪状，窦燕山也不追究。因此仆人父子画了窦燕山的人像，傍晚供养，早起祝寿。
十年后，又梦见祖父和父亲对他说：“你三十岁前确实是无子之命，自己又短命。如今这几年来，你的名字高挂在天曹地府，因为你有阴德，延寿三纪（十二年为一纪），赐给五个儿子，都能荣耀显达，你还能福寿俱全，死后留在洞天作真人。”说完又嘱咐窦燕山说：“阴阳之理，大多相同。善恶之报，或是现世报，或是来世报。天网恢恢，疏而不漏。”
窦燕山又更努力修行积阴德。八十二岁时，他沐浴更衣，告别了亲戚，在谈笑中过世，他五个儿子和八个孙子，都尊贵显赫于朝廷。后世称扬教子有方的人必定说燕山窦十郎。
